Tracie Hayes tiene equipos en alquiler en su sangre. Una veterana de la industria de 26 años en la Costa del Golfo, se especializa en “en el sitio”, operaciones de alquiler basadas en las refinerías a las que prestan servicio. Hayes es responsable de dos instalaciones separadas por seis millas en Sulphur y Lake Charles, Louisiana. Ambas refinerías son propiedad del mismo cliente petroquímico en un área conocida como Pipeline Alley. “Me encanta el trabajo”, dice. “No lo tendría de otra manera”.

Hayes tiene mucha experiencia con climas violentos, pero el daño causado por el huracán Laura en agosto de 2020 se destaca como particularmente desorientador. “Laura fue una categoría 4; fue la tormenta más grande que he tenido en mi vida. Al principio no tenía planes de irme, pero luego hubo una evacuación obligatoria y fui a Shreveport. Me alegro de haberlo hecho. Perdí mi casa”.

El aumento de agua no alcanzó las 30 millas tierra adentro, pero el viento llegó con furia. Además de perder su casa, una de las oficinas de Hayes en el sitio fue destruida por completo, meses después funciona, pero aún necesita muebles. “Todo lleva más tiempo en la planta en este momento debido a la COVID”, señala. “Hay pautas estrictas sobre los camiones que entran y salen de las instalaciones”.

Esta vez se sintió diferente

A medida que Laura se acercó al suelo, Hayes repasó la lista de verificación para la preparación ante huracanes: “Tengo una lista de todos mis empleados, y me aseguro de saber a dónde están evacuando”, explica. “Atamos el equipo, y así sucesivamente. Hemos pasado por estos pasos tantas veces antes. Pero esta tormenta se sentía diferente”.

Cuando Laura tocó tierra el miércoles, Hayes estaba seguro tierra adentro, pero dice: “No podía dormir ni comer, quería volver. Sabía que no iba a ser bueno en la casa”. Sus dos operaciones con clientes también pesaban mucho en su mente. Aunque Hayes y su gerente de distrito hablaban tres veces al día, “nadie sabía lo que estaba sucediendo en casa. Y con la electricidad y los teléfonos apagados, no pude comunicarme con el cliente para ver lo duro que fue golpeado”.

Cuarenta y ocho horas de espera fueron suficientes para Hayes. El viernes, colocó sierras de cadena en su camión para despejar ramas de la carretera y regresó al azufre, solo para encontrar el techo de su casa desprendido y los sitios de los clientes inseguros para entrar. “Ese fue un mal día”, dice. “Pero luego mi gerente de distrito llamó y dijo que había campistas en camino. Me sorprendió que se pusieran así para ayudarnos”.

Servicio al cliente desde el principio

Pronto, llegó el equipo de respuesta ante emergencias. “Llegaron tan rápido y nos ayudaron enormemente”, recuerda Hayes. “Esa fue la diferencia antes y después de que se estableciera el ERT, entre este huracán y los anteriores. Antes, sabía que la empresa le iba a la espalda, pero no estaba seguro de cuándo o cómo venía la caballería. Bueno, la caballería vino con Laura, y realmente nos ayudaron”.

Debido a que ambas instalaciones en el sitio no tenían comunicaciones, el ERT hizo llamadas de clientes a una sucursal cercana de Texas. A partir de allí, se obtuvo y despachó la flota. Hayes dice que el ERT se encargó de gestionar los equipos entrantes, mientras que su equipo trabajó directamente con las plantas en los esfuerzos de recuperación.

“Gracias a Dios, tuvieron esa capacidad y organización, con los procedimientos listos para funcionar”, dice. “No diría que fuera una pasarela para ninguno de nosotros. Pero habría sido mucho más difícil si no tuviéramos el ERT para quitarnos eso. Y todo fluye hacia adelante: si alguien lo ayuda tanto, usted quiere ayudar a otra persona. Es parte de la cultura de nuestra compañía”.

Con sus ubicaciones volviendo a la operación normal, Hayes reflexiona sobre lo que significa que United Rentals esté junto a usted mientras hace un trabajo que le encanta. “No puedo imaginar que otra compañía responda con tantos recursos en una emergencia”, dice. “Espero no tener que volver a pasar por esto, pero si tengo que hacerlo, sé que United estará allí para mí”.