El equipo de United siempre ha estado listo para ayudar. Durante más de 20 años de desastres naturales, los ataques del 11 de septiembre y ahora la COVID-19, hemos cuidado bien a nuestros clientes, comunidades y unos a otros. Hace tres años, empezamos a canalizar esa ayuda a través de una nueva estructura de gestión de emergencias que puede adaptarse a cualquier circunstancia.

El primer paso fue crear un ERT (equipo de respuesta a emergencias) con empleados voluntarios, que ahora cuenta con más de mil personas. El ERT se convirtió en la plataforma de lanzamiento de una estructura de gestión de emergencias de amplio alcance que combina capacidad nacional, movilidad y experiencia en una respuesta coordinada.

United Rentals se ha vuelto aún más ágil en la respuesta a desastres al aportar coherencia a cada etapa del proceso.

Nuestra estructura aborda las cuatro etapas del ciclo de vida de una emergencia: mitigación, preparación, respuesta y recuperación. La mitigación y la preparación son un enfoque constante para nuestros líderes de gestión de emergencias. Podemos reducir las horas críticas de respuesta a huracanes trabajando con anticipación en escenarios simulados. Por ejemplo, nos preguntamos:

Si un huracán de categoría 5 aterrizara en la costa de Virginia, ¿cuántas sucursales se verían afectadas? ¿Cuál sería la mejor secuencia de respuesta? ¿Qué expertos funcionales se necesitarían? ¿Dónde debe ubicarse el puesto de comando?

Nuestro objetivo es pensar en las soluciones antes de que surjan los desafíos.

La respuesta para cada evento importante comienza en el nivel más alto con nuestro comité de dirección ejecutiva. El comité se mueve rápidamente para evaluar la situación y definir la logística de la respuesta. Desde allí, el plan se transmite al EOC (centro de operaciones de emergencia).

Cada desastre tiene su propio EOC, un puesto de comando que se establece lo más cerca posible del sitio del desastre. Aquí es donde se coordinan la respuesta y las comunicaciones. United Rentals puede crear un EOC en cuestión de horas para reunir a líderes regionales y de distrito y un equipo interdisciplinario de expertos en recursos humanos, asuntos legales e inmobiliarios, gestión de flotas, tecnología y finanzas. El EOC establece los objetivos y los ejecuta.

Una vez que la situación tras un desastre se calma, utilizamos la experiencia para hacer que nuestra próxima respuesta sea mucho mejor. Podríamos aplicar lo aprendido de un huracán en Florida a un incendio forestal en Canadá, o a un coronavirus que nadie vio venir. La estructura que hemos diseñado se adapta a todo tipo de crisis.

Cuando llegó la COVID-19, fue diferente a cualquier emergencia que hubiésemos abordado antes. Fiel a nuestra cultura, el equipo de United estaba ansioso por ayudar. Nuestra estructura de gestión de emergencias fue literalmente un salvavidas: en muy poco tiempo, empezaron a circular comunicaciones de seguridad del comité de dirección al EOC y a nuestros empleados en primera línea. A medida que el mundo aprendía más sobre el virus y los expertos en salud empezaron a intervenir, seguimos adaptando nuestros protocolos casi en tiempo real, desplegándolos en nuestras sucursales.

La pandemia realmente ha sido un evento sin precedentes para todos, pero en United Rentals hubo un aspecto que resultó muy familiar. Estamos transitándola con éxito, con el mismo enfoque disciplinado de “las personas primero” que implementamos en cada desastre. Fue gratificante ver cómo nuestra estructura de gestión de emergencias se implementó para proteger a nuestros empleados y sus familias, y a partir de allí, a nuestros clientes y comunidades.