Objetivo

Cuando se pronosticaron bajas temperaturas récord y una intensa tormenta invernal para Dallas/Fort Worth, Texas, en febrero de 2021, los gerentes de una planta de energía de gas natural esperaban mantener la planta en funcionamiento. Sabían que necesitarían asegurar calentadores de alquiler para evitar que las tuberías y las válvulas se congelaran. Si se condensaba y se congelaba el vapor de agua en las líneas que conectaban los manómetros de vapor de presión de vacío, se iban a producir lecturas imprecisas de los manómetros, lo que podía provocar paradas de seguridad para toda la unidad generadora de energía. Las válvulas congeladas en las tuberías de agua y aceite iban a evitar que los líquidos circularan para enfriar la planta; y hubiese sido imposible producir vapor para el funcionamiento de la turbina.

Problema

Con temperaturas frías en gran parte de EE. UU., encontrar calentadores fue un gran desafío. Además, la planta se vio obligada a cerrar una o ambas unidades de generación en varios momentos porque los proveedores de gas natural del estado, también afectados por la tormenta, no pudieron mantener el suministro constante del combustible necesario para hacer funcionar la planta. Como la planta depende de la energía que ella misma genera para hacer funcionar sus luces y computadoras, necesitaba generadores a diésel para ayudar a mantener las operaciones básicas.

Solución

United Rentals se comunicó con sucursales tan lejanas como Oregón y el estado de Washington para obtener calentadores eléctricos, a gasolina y a diésel. Para llevarlos a Texas lo más rápido posible, programó que los equipos de conductores viajaran de día y de noche. Para mantener las luces encendidas en la planta, United Rentals también proporcionó generadores de muchos megavatios y el equipo necesario para conectarlos al sistema de la planta. Cuando la planta estaba completamente inactiva, los generadores funcionaban las 24 horas del día y quemaban 60 galones de diésel por hora. Debido a que el diésel era escaso, United Rentals acudió a un socio proveedor, que hizo esfuerzos extraordinarios para satisfacer las necesidades de diésel de la planta, y entregó 1,500 galones de combustible diésel por noche. Una vez que las temperaturas subieron por encima del punto congelación, United Rentals envió bombas eléctricas y a diésel para ayudar a la planta a quitar el agua en áreas inundadas debido a tuberías rotas.