La rápida construcción de nuevos parques de energía solar permite a los proveedores de energía eliminar gradualmente los combustibles fósiles a favor de las energías renovables. Para hacer avanzar estos proyectos de construcción, los contratistas deben controlar los problemas ambientales del sitio, incluido el polvo.

Un importante contratista de diseño y construcción que construye una nueva instalación de energía solar y almacenamiento de baterías en el desierto Mohave, California, tenía previsto controlar el polvo pulverizando agua desde camiones cisterna en el suelo. Sin embargo, tuvieron problemas con el proveedor de tanques y bombas que contrataron para trasladar el agua de un pozo en el sitio a los soportes en J que suministraban los camiones.

Se suponía que el proveedor mantenía los tanques que alimentaban los soportes en J llenos al nivel óptimo, pero las bombas se averiaban con frecuencia, no había copias de seguridad de las bombas en el sitio y el tiempo de respuesta era deficiente. Además, las válvulas de presión automáticas de las bombas que transportaban agua del pozo a los tanques no funcionaban, y tenían que apagarse manualmente. Esto provocaba que el tanque se sobrellene con frecuencia y que se desperdiciara agua preciada. Los derrames provocaron tiempos de inactividad para actividades de construcción y multas de la EPA (Agencia de Protección Ambiental) de California.

Aprovechamiento de la experiencia en bombas para evaluar el problema

Un representante de United Rentals que realizaba una visita de rutina al sitio de construcción detectó el problema y sugirió que la empresa podría ayudar.

Durante la evaluación inicial, el equipo de Soluciones de Fluidos observó casi inmediatamente que las bombas de 6 in y 8 in que llevaban agua a los soportes en J estaban sobredimensionadas, lo que significaba que el contratista estaba gastando más dinero en combustible del necesario.

Una solución de restructuración

Con su experiencia en gestión de fluidos y su comprensión de las necesidades del contratista, United Rentals pudo responder rápidamente cuando el contratista pidió a la empresa que se ocupe.

En tres semanas, el equipo de Soluciones de Fluidos de United Rentals había diseñado un sistema, había instalado nueve soportes en J, había restructurado las bombas a bombas de 4 in y había instalado un sistema de cierre automático para los tanques de agua, lo que eliminó los derrames. El sistema automatizado también redujo el consumo de combustible al apagar las bombas cuando no eran necesarias.

United Rentals reemplazó los 16 tanques del proveedor original por sus propios tanques frac superiores cerrados de 21,000 galones. Más tarde, proporcionó 16 tanques adicionales para prestar servicios a otra área de construcción que estaba a punto de abrirse. United Rentals agregó una bomba de refuerzo de gran altura de succión de 7,000 gpm para pasar el agua de sus tanques en la primera área a los tanques en la segunda área. También instaló un múltiple de descarga para controlar el flujo de agua de modo que todos los tanques tuvieran el agua necesaria para el control del polvo.

Ahorro significativo de costos

Con los tanques y bombas de United Rentals en su lugar, el contratista ahorra $15,000 en costos de agua por mes y ha dejado de recibir multas de la EPA de California. El cierre automático de la bomba eliminó la necesidad de que los trabajadores supervisaran las bombas, lo que redujo los costos de mano de obra. La reducción del tiempo de funcionamiento de la bomba disminuyó los costos de combustible. Además, con los niveles de agua adecuados en todos los tanques, el contratista pudo hacer funcionar cinco camiones cisterna en lugar de cuatro, lo que implicó un mejor control del polvo.

El gerente del sitio del contratista estaba tan satisfecho con las mejoras que llevó al representante de ventas de United Rentals a almorzar durante las visitas al sitio. Con el equipo de Gestión de Fluidos de United Rentals y la experiencia en el trabajo, el contratista podrá terminar el parque de energía solar más rápido y ayudar a acelerar el paso de California al uso de energía renovable.