• Proyecto de construcción de puentes de 4 años y medio 
• 1.7 millones de metros cúbicos de concreto vertido
• Sistema de monitoreo de temperatura WEDGE con calentadores inteligentes 
• Cientos de miles de dólares en ahorros de combustible y mano de obra

Mantener el concreto a la temperatura adecuada para el curado en medio de un invierno canadiense no es tarea fácil. Cuando está construyendo un puente de cinco tramos y 500 metros de largo y necesita verter 1.7 millones de metros cúbicos de concreto, el costo de los calentadores y el combustible se suma rápidamente, por no mencionar el costo de supervisar manualmente cada vertido de acuerdo con las estrictas reglamentaciones gubernamentales. 

Dos de las empresas de construcción civil más grandes de Norteamérica enfrentaron estos obstáculos durante un proyecto de construcción de puente de 4 años y medio en Alberta, Canadá. Por ley, se les exigía monitorear cada 50 metros cúbicos de concreto cada cuatro horas en las primeras 24 horas después de cada vertido y luego cada 8 horas durante los siguientes 28 días, registrando la temperatura tanto de la superficie como del núcleo del hormigón. 

En circunstancias normales, esto habría significado despachar ingenieros de campo armados con pistolas de calor para subir hasta 16 pisos de andamiaje a cualquier hora del día o de la noche, en todas las condiciones climáticas. Dado que cada vertido se superpuso con otras tres curas, la posibilidad de monitoreo manual fue aún más abrumadora.

No es de extrañar que, cuando United Rentals propuso el uso de un sistema de monitoreo remoto de concreto junto con calentadores de alquiler ajustables de forma remota, el equipo del proyecto fuera receptivo.

WEDGE para monitoreo remoto de la temperatura

WEDGE, el sistema de monitoreo remoto de United Rentals, usa sensores inalámbricos para monitorear la temperatura del aire y sensores inalámbricos con adaptadores de termopar para monitorear la temperatura del concreto. Los datos se envían a través de una puerta de enlace a la nube. Los usuarios pueden acceder a ella desde el panel de WEDGE en su computadora, tableta o teléfono inteligente.   

Debido a que WEDGE monitorea tanto la temperatura del aire como la temperatura del concreto, puede servir como un sistema de advertencia temprana. Si una lona sopla abierta, por ejemplo, WEDGE enviará una alerta de que la temperatura ambiente está bajando. Esto da a los trabajadores tiempo para reaccionar antes de que el concreto se enfríe demasiado.

“Para cuando su concreto está frío, es demasiado tarde”, dijo Kristen Hallberg, gerente de productos y soluciones de WEDGE Environmental Monitoring en United Rentals. 

Calentadores inteligentes para ajuste remoto de temperatura

Los datos de temperatura también pueden enviarse a un calentador inteligente WEDGE, un equipo conectado a un calentador de alquiler que permite a los usuarios monitorear y ajustar el calentador desde un dispositivo móvil. Si la temperatura cae por debajo de los umbrales preestablecidos, el calentador inteligente enviará una alerta por mensaje de texto o correo electrónico. 

Los calentadores inteligentes también pueden ciclar automáticamente para mantener una temperatura de aire establecida. El dispositivo le indicará al calentador que se active si el aire se enfría demasiado o que se desactive si se calienta demasiado, lo que evitará el sobrecalentamiento e impulsará ahorros significativos de combustible.

Gestión por excepción

Con WEDGE, los ingenieros pueden monitorear los vertidos de concreto y los calentadores desde la comodidad y seguridad de una garita de trabajo. Además, pueden estar tranquilos sabiendo que el sistema marcará cualquier anomalía. Por ejemplo, si un calentador se ha apagado porque se quedó sin combustible, WEDGE se lo dirá. 

“Usted recibe una alerta si algo está mal, por lo que no tiene que mirar su teléfono constantemente. Puede administrar por excepción”, dijo Emma Seymour, gerente de desarrollo de productos de United Rentals. WEDGE hace que sea muy fácil. 

“Estos tipos están acostumbrados a mirar hojas de Excel llenas de datos sin procesar”, dijo Seymour. “No es fácil ver lo que está sucediendo. WEDGE tiene un panel muy simple y fácil de usar, y es fácil de actualizar. El verde significa que está listo. Rojo significa que tiene un problema”.

Reducir costos y preocupaciones

United Rentals estuvo en el sitio para configurar y probar el sistema WEDGE y configurar el panel. Durante los próximos cuatro años, la compañía se convirtió en una parte integral del equipo de construcción. Los representantes llegaron todas las semanas para los nuevos vertidos y trajeron sensores adicionales según fuera necesario. 

Como resultado de WEDGE, el proyecto logró un ahorro de combustible del 40 % para los calentadores primarios y un ahorro del 61 % para los calentadores de respaldo. Entre combustible y mano de obra, los contratistas ahorraron cientos de miles de dólares. 

Gracias, en parte, al éxito del programa WEDGE, United Rentals se convirtió en el proveedor preferido de equipos de proyecto adicionales, ya que proporciona todo, desde bombas hasta manipuladores telescópicos.

“WEDGE creó un nivel de confianza”, dijo Hallberg. Finalmente, United Rentals se convirtió en el único proveedor de equipos en el sitio.

A medida que los gerentes individuales abandonaron el proyecto de puente, comenzaron a solicitar WEDGE para otros trabajos, incluido un proyecto de puente grande en Vancouver. Hallberg dijo: “WEDGE simplemente hace que sus vidas sean mucho más fáciles”.