• Proyecto de construcción de puente de 4 años y medio
• 60 millones de pies cúbicos de concreto vertido
• Sistema de monitoreo de temperatura WEDGE con calentadores inteligentes
• Cientos de miles de dólares en ahorro de combustible y mano de obra

Mantener el concreto a la temperatura adecuada para el curado en medio de un invierno canadiense no es tarea fácil. Cuando está construyendo un puente de cinco tramos y 500 metros de largo y necesita verter 1.7 millones de metros cúbicos de concreto, el costo de los calentadores y el combustible se suma rápidamente, por no mencionar el costo de supervisar manualmente cada vertido de acuerdo con las estrictas reglamentaciones gubernamentales. 

Dos de las empresas de construcción civil más grandes de Norteamérica enfrentaron estos obstáculos durante un proyecto de construcción de puente de 4 años y medio en Alberta, Canadá. Por ley, se les exigía monitorear cada 50 metros cúbicos de concreto cada cuatro horas en las primeras 24 horas después de cada vertido y luego cada 8 horas durante los siguientes 28 días, registrando la temperatura tanto de la superficie como del núcleo del hormigón. 

En circunstancias normales, esto hubiese significado enviar ingenieros de campo con pistolas de calor para escalar hasta 16 pisos de andamiaje las 24 horas, en todas las condiciones climáticas. Dado que cada vertido se superponía con otros tres curados, la posibilidad del monitoreo manual resultaba aún más abrumadora.

No es de extrañar que cuando United Rentals propuso el uso de un sistema de monitoreo remoto de concreto junto con calentadores en alquiler ajustables de forma remota, el equipo del proyecto fuera receptivo.

WEDGE para monitoreo remoto de temperatura

WEDGE, el sistema de monitoreo remoto de United Rentals, usa sensores inalámbricos para controlar la temperatura del aire y sensores inalámbricos con adaptadores de termopar para controlar la temperatura del concreto. Los datos se envían a través de una puerta de enlace a la nube. Los usuarios pueden acceder desde el panel de WEDGE en su computadora, tableta o teléfono inteligente.   

Debido a que WEDGE monitorea tanto la temperatura del aire como la del concreto, puede servir como un sistema de advertencia temprana. Si una lona se abre por el viento, por ejemplo, WEDGE enviará una alerta de que la temperatura ambiente está bajando. Esto les da tiempo a los trabajadores para reaccionar antes de que el concreto se enfríe demasiado.

“Una vez que el concreto se enfría, es demasiado tarde”, explica Kristen Hallberg, gerente de Productos y Soluciones de WEDGE Environmental Monitoring en United Rentals. 

Calentadores inteligentes para ajuste remoto de temperatura

Los datos sobre la temperatura también pueden enviarse a un calentador inteligente WEDGE, una pieza de hardware unida a un calentador rentado que permite a los usuarios monitorear y ajustar el calentador desde un dispositivo móvil. Si la temperatura desciende por debajo de los umbrales preestablecidos, el calentador inteligente enviará una alerta por mensaje de texto o correo electrónico. 

Los calentadores inteligentes también pueden realizar el ciclo automáticamente para mantener una temperatura de aire establecida. El dispositivo le indicará al calentador que se conecte si el aire se enfría demasiado o que se desconecte si se calienta demasiado. De esta manera, se evita el sobrecalentamiento y se generan ahorros significativos en combustible.

Gestión por excepción

Con WEDGE, los ingenieros pueden monitorear los vertidos de concreto y los calentadores desde la comodidad y seguridad de una garita de trabajo. Además, pueden tener la tranquilidad de saber que el sistema indicará cualquier anomalía. Por ejemplo, si un calentador se ha apagado porque se quedó sin combustible, WEDGE les informará. 

“Usted recibe una alerta si algo no anda bien, por lo que no es necesario mirar el teléfono constantemente. Puede gestionar por excepción”, dijo Emma Seymour, gerente de Desarrollo de Productos de United Rentals. WEDGE hace que esto sea muy fácil. 

“Estas personas están acostumbradas a mirar planillas de Excel llenas de datos sin procesar”, dijo Seymour. “No es fácil ver lo que está sucediendo. WEDGE tiene un panel muy simple y fácil de usar, y su actualización es sencilla. El color verde significa que usted puede proceder. El color rojo significa que usted tiene un problema”.

Reducción de costos y preocupaciones

United Rentals estuvo en el sitio para ajustar y probar el sistema WEDGE y configurar el panel. Durante los siguientes cuatro años, la compañía se convirtió en una parte integral del equipo de construcción. Los representantes llegaban todas las semanas para los nuevos vertidos; y llevaron sensores adicionales cuando fue necesario. 

Como resultado de WEDGE, el proyecto logró un ahorro en combustible del 40% para los calentadores primarios y un ahorro del 61% para los calentadores de respaldo. Entre combustible y mano de obra, los contratistas ahorraron cientos de miles de dólares. 

Gracias, en parte, al éxito del programa WEDGE, United Rentals se convirtió en el proveedor preferido de equipos adicionales del proyecto; y proporcionó todo, desde bombas hasta manipuladores telescópicos.

“WEDGE creó un nivel de confianza”, afirmó Hallberg. Finalmente, United Rentals se convirtió en el único proveedor de equipos en el sitio.

Cuando los gerentes individuales abandonaron el proyecto del puente, comenzaron a solicitar WEDGE para otros trabajos, entre ellos, un proyecto de un puente de gran tamaño en Vancouver. Hallberg expresó: “WEDGE les facilita mucho la vida”.