United Rentals, Inc. (NYSE: URI) anunció hoy que se espera que los resultados de 2004, aunque aún no se han finalizado, cumplan o superen las perspectivas proporcionadas en el comunicado de ganancias del tercer trimestre sobre 20 de octubre de 2004.

Aspectos financieros destacados no auditados

• Los ingresos totales aumentaron un 12.7% para el cuarto trimestre y un 8.4% para todo el año 2004 a un récord de $3.11 mil millones.
• Los ingresos por alquiler en la misma tienda en el segmento de alquileres generales aumentaron un 13.1 % para el cuarto trimestre y un 10.9 % para todo el año.
• Las tarifas de alquiler aumentaron un 7.4 % para el cuarto trimestre y un 7.5 % para todo el año.
• El flujo de efectivo de las operaciones fue de $761 millones para todo el año.
• El flujo de caja libre fue de $385 millones después de gastos de capital totales de alquiler y no alquiler de $635 millones.
• El saldo total en efectivo en 31 de diciembre de 2004 fue de $302 millones, un aumento de $223 millones con respecto a 2003.
• La compañía determinó, en el transcurso de las pruebas de Sarbanes-Oxley, que la provisión de impuestos sobre la renta era mayor que la requerida para los períodos anteriores a 2004; la compañía reformulará los resultados anteriores a 2004 para reducir la provisión de impuestos sobre la renta en un total de aproximadamente $25 millones.

Aspectos destacados del negocio seleccionados y datos financieros no auditados

La compañía retrasará la finalización de sus resultados de 2004 y presentará su Informe en el Formulario 10-K para dar tiempo adicional para revisar asuntos relacionados con la investigación de investigación de la SEC anunciada anteriormente. La compañía cree que esta demora se extenderá más allá de la fecha de vencimiento del Formulario 10-K, incluido el período de extensión de 15 días. Esta demora también dará tiempo a la compañía para completar el trabajo en la reexpresión del impuesto a las ganancias y su evaluación y prueba de los controles internos y otros elementos descritos a continuación. Los datos financieros seleccionados y las perspectivas de 2004 proporcionados en este comunicado de prensa no son auditados y están sujetos a cambios en función de la finalización de la auditoría o el resultado de la consulta o revisión interna de la SEC. Estos datos no deben verse como un sustituto de los estados financieros completos o como una medida del desempeño de la compañía.

Los ingresos totales del cuarto trimestre de 2004 fueron de $836.4 millones, un aumento del 12.7% en comparación con los $742.2 millones del cuarto trimestre de 2003. La utilización de dólares para el cuarto trimestre de 2004 fue del 62.9%, un aumento de 4.6 puntos porcentuales con respecto al cuarto trimestre de 2003. El tamaño de la flota de alquiler, medido por el costo del equipo original, aumentó de $3,500 millones en 31 de diciembre de 2004 a $3,700 millones en 31 de diciembre de 2003. La antigüedad de la flota de alquiler era de 40 meses a fines de 2004 y 2003.

Los ingresos totales para todo el año 2004 fueron de $3.11 mil millones, un aumento del 8.4% en comparación con los $2.87 mil millones para 2003. La utilización de dólares para todo el año 2004 fue del 60.1%, un aumento de 3.0 puntos porcentuales con respecto al año anterior.

El flujo de efectivo de las operaciones fue de $761.0 millones para todo el año 2004 y los ingresos de las ventas de equipos de alquiler fueron de $235.2 millones. Los gastos de capital totales fueron de $634.6 millones en 2004 en comparación con los $377.9 millones en 2003. Después de los gastos de capital, el flujo de efectivo libre fue de $385.1 millones para todo el año 2004 en comparación con los $145.7 millones para todo el año 2003.

Segmento de alquileres generales

El segmento de alquileres generales incluye el alquiler de más de 600 tipos de equipos de construcción, aéreos, industriales y de propietarios de viviendas, así como ventas y servicios relacionados. Los ingresos del segmento de alquileres generales fueron del 92% de los ingresos totales para todo el año 2004.

Los ingresos del cuarto trimestre de 2004 para el segmento de alquileres generales fueron de $771.7 millones, un aumento del 15.7% en comparación con los $667.3 millones del cuarto trimestre de 2003. Las tarifas de alquiler para el cuarto trimestre de 2004 aumentaron un 7.4% y los ingresos por alquiler en la misma tienda aumentaron un 13.1% con respecto al cuarto trimestre de 2003. Los ingresos por alquiler generados por compartir equipos entre sucursales fueron del 12.6% de los ingresos por alquiler de segmentos para el cuarto trimestre de 2004, en comparación con el 12.1% para el cuarto trimestre de 2003.

Los ingresos de todo el año 2004 para el segmento de alquileres generales fueron de $2.85 mil millones, un aumento del 12.4% en comparación con los $2.54 mil millones de 2003. Las tarifas de alquiler para todo el año 2004 aumentaron un 7.5% y los ingresos por alquiler en la misma tienda aumentaron un 10.9% con respecto a 2003. Los ingresos por alquiler generados por compartir equipos entre sucursales fueron del 11.8% de los ingresos por alquiler de segmentos para todo el año 2004, en comparación con el 11.5% para todo el año 2003.

Segmento de control de tráfico

El segmento de control de tráfico incluye el alquiler de equipos para controlar el tráfico, así como servicios y actividades relacionados. Los ingresos del segmento de control de tráfico fueron del 8% de los ingresos totales para todo el año 2004.

Los ingresos del cuarto trimestre de 2004 para el segmento de control de tráfico fueron de $64.7 millones en comparación con los $74.9 millones del cuarto trimestre de 2003, una disminución de $10.2 millones o del 13.6%.

Los ingresos de todo el año 2004 para el segmento de control de tráfico fueron de $254.9 millones en comparación con los $330.2 millones de 2003, una disminución de $75.3 millones o del 22.8 %.

Comentarios del director ejecutivo sobre el desempeño y el panorama

Wayland Hicks, director ejecutivo, dijo: “El 2004 fue un año importante para United Rentals. Superamos los $3,000 millones en ingresos por primera vez y nuestro flujo de efectivo libre de $385 millones fue el más alto en la historia de nuestra compañía. Nuestros intensos esfuerzos por mejorar las tarifas de alquiler dieron como resultado una mejora de las tarifas del 7.5% en 2004, nuestro mayor aumento anual.

“Nuestro crecimiento de ingresos del 8.4 % sigue superando a nuestro mercado final principal, la construcción privada no residencial, que se recuperó un 4 % en 2004, según los datos del Departamento de Comercio. Este logro refleja un sólido crecimiento de los ingresos del 12.4 % en nuestro segmento de alquileres generales, parcialmente compensado por la debilidad continua en nuestro segmento de control de tráfico.

“Nuestra perspectiva para 2005 es obtener ingresos totales de $3,400 millones. Esta perspectiva supone un crecimiento de los ingresos del 11 % en el segmento de alquileres generales, parcialmente compensado por una disminución continua en nuestro segmento de control de tráfico. Se espera que el crecimiento en los alquileres generales se impulse por la continuación de nuestras iniciativas de tarifas, dirigidas a un aumento de al menos el 5 % en las tarifas de alquiler; la expansión de nuestra flota de alquiler; la apertura planificada de 30 a 35 nuevas ubicaciones; y el aumento de los ingresos por insumos para contratista del 25 %. Nuestra perspectiva supone un crecimiento modesto continuo en la construcción no residencial que, a pesar del crecimiento en 2004, sigue estando aproximadamente un 20% por debajo de los niveles históricos máximos.

“Finalizaremos nuestros resultados lo antes posible. Sin embargo, es importante tomarse el tiempo adicional necesario para revisar los asuntos relacionados con la investigación de la SEC. Mientras tanto, hemos proporcionado datos financieros seleccionados no auditados que destacan nuestro progreso durante el año pasado.

“Seguimos sintiéndonos positivos sobre los fundamentos de la industria y la dirección de nuestro negocio. Seguimos enfocados en nuestros objetivos de impulsar el crecimiento de los ingresos, mejorar nuestros márgenes y aumentar nuestro retorno sobre el capital. Planeamos alcanzar estos objetivos principalmente a través de un sólido crecimiento orgánico y nuevas aperturas de sucursales”.

Consulta de búsqueda de hechos no pública de la SEC

Como se anunció anteriormente, la SEC está realizando una investigación no pública de la empresa. La compañía está cooperando con la SEC, continúa proporcionando información a la SEC y ha formado un comité especial de directores independientes con abogados separados para revisar asuntos relacionados con la investigación de la SEC. La consulta parece estar relacionada con una amplia gama de prácticas contables de la compañía y no parece estar limitada a un período de tiempo específico.

Reformulación de los resultados financieros de períodos anteriores para reducir los gastos del impuesto sobre la renta y otros elementos

Durante la prueba de los controles internos de la compañía, según lo exige la Sección 404 de la Ley Sarbanes-Oxley, la compañía determinó que la disposición para los impuestos sobre la renta era mayor que la requerida para los períodos anteriores a 2004. La compañía no ha determinado finalmente el impacto que esto tendrá en períodos específicos, pero estima que la corrección de esto dará lugar a una disminución en la provisión de impuestos sobre la renta para años anteriores en un total de aproximadamente $25 millones, con un aumento correspondiente en los ingresos netos.

La compañía espera que reformule sus estados financieros para los años 1999 a 2003 para corregir la disposición del impuesto sobre la renta. En consecuencia, se advierte a los inversionistas que no se basen en los estados financieros históricos de la compañía. Para obtener información adicional, consulte el Informe Actual de la compañía en el Formulario 8-K presentado ante la SEC en 14 de marzo de 2005.

La compañía ha determinado que las deficiencias de control que dieron lugar a que la disposición del impuesto sobre la renta fuera más alta de lo requerido representaron una debilidad sustancial en los controles internos de la compañía sobre los informes financieros en 31 de diciembre de 2004. La compañía cree que ha tomado las medidas adecuadas para remediar esta debilidad.

Como se informó anteriormente, la compañía identificó una debilidad material en el tercer trimestre parcialmente relacionada con su proceso de estimación y evaluación de reservas de autoseguro. La compañía está realizando pruebas adicionales del proceso y los niveles de reserva en 2004 y períodos anteriores.

La compañía también está evaluando si existe una debilidad material relacionada con una deficiencia en la conciliación de las cantidades de inventario físico con los registros contables para ciertos tipos de inventario de equipos de alquiler a granel, que tenían una diferencia no conciliada de aproximadamente $4 millones.

La compañía no cree que ninguna deficiencia que se haya identificado, incluidas las mencionadas anteriormente, afectaría negativamente la perspectiva de 2004 o los datos financieros no auditados seleccionados proporcionados en este comunicado de prensa. Sin embargo, aún no se ha completado la evaluación y prueba de los controles internos de la compañía, incluidas las pruebas de cualquier remediación de deficiencias. No puede haber ninguna garantía en cuanto al resultado de esta prueba o de que no se identificarán debilidades materiales adicionales o que se requerirán ajustes.

Información adicional relacionada con la demora en la presentación del Formulario 10-K

La compañía prevé obtener una exención de los prestamistas en virtud de su línea de crédito garantizada de ciertos incumplimientos que surjan de la demora en la presentación de su Formulario 10-K. Sin embargo, no puede haber garantía de esto y, si no se obtiene la exención, los prestamistas pueden exigir el pago inmediato de todos los préstamos pendientes. Además, el porcentaje requerido de tenedores de varios otros valores emitidos por la compañía, o el fiduciario en virtud del convenio de emisión aplicable, podría elegir declarar un evento de incumplimiento en función de la demora en la presentación del Formulario 10-K . En este caso, si la compañía no pudiera obtener una exención o efectuar una subsanación dentro del período de gracia aplicable, estos titulares o el fiduciario podrían acelerar el vencimiento de la deuda. Para obtener información adicional, consulte el Informe Actual de la compañía en el Formulario 8-K presentado ante la SEC en 14 de marzo de 2005.

Llamada de conferencia

United Rentals realizará una llamada de conferencia con Wayland Hicks, director ejecutivo, y John Milne, presidente y director financiero, hoy, lunes 14 de marzo, a las 11:00 a.m., hora del este. La conferencia estará disponible en vivo por transmisión web de audio enwww.unitedrentals.com, donde se archivará.

Acerca de United Rentals

United Rentals, Inc. es la compañía de alquiler de equipos más grande del mundo, con una red integrada de 730 sucursales de alquiler en 47 estados, diez provincias canadienses y México. Los 12,700 empleados de la compañía prestan servicios a clientes industriales y de construcción, servicios públicos, municipios, propietarios de viviendas y otros. La compañía ofrece en alquiler más de 600 tipos diferentes de equipos con un costo original total de $3,700 millones. United Rentals es miembro de Standard & Poor's MidCap 400 Index y Russell 2000 Index®, y tiene su sede central en Greenwich, Connecticut. Puede encontrar información adicional sobre United Rentals en www.unitedrentals.com.

Ciertas declaraciones contenidas en este comunicado de prensa son de naturaleza a futuro. Estas declaraciones pueden identificarse mediante el uso de terminología a futuro, como “cree”, “espera”, “planea”, “pretende”, “proyectos”, “proyectos”, “puede”, “hará”, “debería”, “encaminado” o “anticipa” o negativo de estos o terminología comparable, o mediante debates de estrategia o perspectiva. Los negocios y las operaciones de la compañía están sujetos a una variedad de riesgos e incertidumbres y, en consecuencia, los resultados reales pueden diferir sustancialmente de los proyectados por cualquier declaración a futuro. Los factores que podrían hacer que los resultados reales difieran de los proyectados incluyen, entre otros, los siguientes: (1) las condiciones económicas y de la industria desfavorables pueden reducir la demanda y los precios de los productos y servicios de la compañía, (2) es posible que los fondos gubernamentales para carreteras y otros proyectos de construcción no alcancen los niveles esperados, (3) es posible que la compañía no tenga acceso al capital que pueda requerir, (4) cualquier compañía que adquiera United Rentals podría tener responsabilidades no descubiertas y ser difícil de integrar, (5) los costos pueden aumentar más de lo previsto, (6) no se ha completado la auditoría de los resultados de 2004 de la compañía y se pueden identificar ajustes adicionales y, en consecuencia, los datos de 2004 y las perspectivas para los resultados de 2004 están sujetos a cambios, (7) la evaluación y prueba de los controles internos de la compañía sobre los informes financieros aún no se han completado y se pueden identificar debilidades sustanciales adicionales, (8) la compañía puede incurrir en gastos significativos en relación con la investigación de la SEC de la compañía y las demandas colectivas y acciones derivadas que se presentaron a la luz de la investigación de la SEC, (9) no puede haber garantía de que el resultado de la consulta o revisión interna de la SEC no requerirá cambios en las políticas y prácticas contables de la compañía, reformulación de estados financieros, revisiones de los resultados o las pautas preliminares, y/o de otro modo ser adverso para la compañía, y (10) no se pueden obtener consentimientos o exenciones anticipados de los prestamistas, o los titulares de valores pueden elegir declarar un evento de incumplimiento en virtud de varios contratos de emisión en función de la demora en la presentación del Formulario 10-K . Algunos de estos riesgos e incertidumbres, así como otros, se analizan con mayor detalle en las presentaciones de la compañía ante la SEC. La compañía no se compromete a revisar o actualizar ninguna declaración a futuro para reflejar eventos o circunstancias después de la fecha en que se realice dicha declaración.

Contacto:

Chuck Wessendorf
Vicepresidente de Relaciones con Inversionistas y Comunicaciones Corporativas
United Rentals, Inc.
(203) 618-7318 
cwessendorf@ur.com