Incluso antes de que comenzara la temporada de huracanes, United Rentals había estado trabajando para prepararse para las tormentas de este año. Sin embargo, lo que no anticipaban fue la rápida sucesión de desastres climáticos que azotaron el Estado del Sol.

El 10 de agosto, cuando el huracán Charley se acercó a la costa oeste de Florida, comenzaron las preparaciones las 24 horas del día. Nueve semanas y tres huracanes más tarde, los esfuerzos solo están llegando a su fin.

Dave Murphy, gerente de cuentas nacionales de United Rentals en Brandon, Florida, trabajó sin parar para asegurarse de que Florida Power & Light (FPL) tuviera el equipo adecuado cuando fuera necesario para restablecer la electricidad a millones de residentes de Florida. “Proporcionamos a FPL todo lo que querían, lo que se volvió más desafiante una vez que el segundo huracán, Frances, azotó. Nuestros equipos pasaron del área de preparación al área de preparación, una tormenta tras otra”.

Un área de preparación, explicó Murphy, está reservada para proporcionar combustible, comidas, materiales, equipos y capacidades de despacho de trabajo diario para las cuadrillas de campo. El personal de United Rentals desempeñó un papel clave en la instalación de estas áreas, incluida la coordinación con Signature Special Events para traer tiendas de campaña y proporcionar los montacargas, gatos de paleta, torres de luz y otros equipos necesarios de United Rentals para poner en marcha las áreas de preparación.

Se habían planificado cuatro áreas de preparación con anticipación en Florida para centralizar los esfuerzos de movilización después del huracán Charley. Sin embargo, la devastadora serie de tormentas que siguió requirió un total de 16 áreas de preparación, de las cuales la mitad se instaló completamente en un día. Keith White, gerente de logística, cadena de suministro integrada para FPL, describió esto como una hazaña notable y una importante. “Es más que simplemente crear un sitio de preparación”, dijo. “Les da a nuestros equipos las mejores condiciones para trabajar. Todos estamos trabajando para que los equipos sean lo más productivos posible, lo más rápido posible, para restablecer la electricidad a nuestros clientes”.

Cada uno de los cuatro huracanes de este año les enseñó a Murphy y al equipo algo nuevo, ya que tuvieron que adaptarse rápidamente a las circunstancias y la logística en constante cambio. Murphy da crédito rápidamente a Innovative Transportation Solutions (ITS) con sede en Jacksonville por su ayuda en el transporte de aproximadamente 750 equipos en menos de ocho semanas. 

De particular ayuda fue el propietario Mike Pritchard, quien desarrolló un programa informático para rastrear más de 300 entregas de equipos individuales de United Rentals a los sitios de FPL.

Además, los empleados de United Rentals de toda la Florida y más allá mejoraron para satisfacer la demanda de equipos de la manera más rápida y eficiente posible. Los coordinadores de Cuentas Nacionales Justin Greear de Atlanta y Rhys Butler de Tampa se ofrecieron como voluntarios para ayudar y trabajaron para facilitar los pedidos de los clientes. “Queríamos ayudar a darles a estos muchachos que han estado trabajando días muy largos de descanso”.

En la costa oeste de Florida, la sucursal de Fort Myers de United Rentals experimentó su mes más ajetreado después de que Charley tocara tierra hacia el norte en Punta Gorda. Phil Johnson, gerente de sucursal, dijo que el nivel de negocio era increíble y que era una tarea importante para su personal. “Experimentamos un volumen extremadamente alto de llamadas y cuatro veces el volumen normal de clientes que llegaron a la tienda”. El servicio al cliente siguió siendo una prioridad, aunque la sucursal funcionaba con generadores durante varios días y operaba sin su sistema informático. “Estábamos escribiendo contratos impresos a mano”, dijo Johnson. “Ese fue un desafío”.

Los 25 empleados de la ubicación de Fort Myers trabajaron casi las 24 horas del día para satisfacer las demandas de los clientes. Incluso Robbi Igo, un empleado de United Rentals de Carolina del Sur que vino a ayudar, trabajó hasta las 4:00 de la mañana para prepararse para el comienzo del día siguiente en 7:00 a.m..

La demanda de equipos de alquiler justificó la compra de diez nuevos brazos de elevación y nuevos cargadores compactos, dijo Johnson, así como innumerables generadores. “Cuando el equipo regresó del alquiler, alguien siempre estuvo allí para recibirlo, independientemente de la hora del día. Todos intervinieron y trabajaron arduamente. El día de trabajo promedio fue de 12 horas, y algunos muchachos dedicaron de 18 a 19 horas al día”.

En total, 75 sucursales de United Rentals en 11 estados suministraron equipos utilizados en los esfuerzos de recuperación. El ochenta por ciento de los equipos provino de las sucursales de Florida de la compañía, mientras que el saldo se obtuvo de las sucursales de United Rentals en Alabama, Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Nueva York, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Texas y Virginia.

Acerca de United Rentals

United Rentals, Inc. es la compañía de alquiler de equipos más grande de Norteamérica, con una red integrada de más de 730 sucursales de alquiler en 47 estados, diez provincias canadienses y México. Los 13,200 empleados de la compañía prestan servicios a clientes industriales y de construcción, servicios públicos, municipios, propietarios de viviendas y otros. La compañía ofrece en alquiler más de 600 tipos diferentes de equipos con un costo original total de $3,700 millones. United Rentals es miembro de Standard & Poor's MidCap 400 Index y Russell 2000 Index®, y tiene su sede central en Greenwich, Connecticut. Puede encontrar información adicional sobre United Rentals en www.unitedrentals.com.

Contacto:

Chuck Wessendorf
Vicepresidente de Relaciones con Inversionistas y Comunicaciones Corporativas
United Rentals, Inc.
(203) 618-7318 
cwessendorf@ur.com

Elise Arsenault
Director de Mercadotecnia
United Rentals, Inc.
(203) 618-7117
earsenault@ur.com