¿Qué es un compresor de aire y cómo funciona un compresor de aire?

Si necesita inflar un neumático o alimentar una llave de aire, un pulverizador, una cinta transportadora o un equipo industrial agrícola, necesita un compresor de aire. Pero, ¿qué es exactamente un compresor de aire? ¿Y cómo funcionan los compresores de aire?

Todos los compresores de aire operan en las mismas instalaciones básicas, pero vienen en varios tipos, diseñados para una máxima eficiencia en diferentes entornos, así como en muchos tamaños. Siga leyendo para obtener más información.

Definición del compresor de aire

Un compresor de aire es un dispositivo que absorbe el aire, lo presuriza, lo almacena en un tanque como energía potencial y luego lo libera para generar energía. Cuando se libera el aire, la energía potencial se convierte en energía cinética, o energía derivada de estar en movimiento, el mismo tipo de energía que envía un globo volando cuando se libera aire de su cuello.

¿Para qué se usa un compresor de aire?

Los compresores de aire se usan para innumerables aplicaciones. A continuación se presentan algunos ejemplos.

Usos en el hogar

• Inflar neumáticos para bicicletas, colchones neumáticos y equipos para piscinas

• Alimentación de lavadoras a presión

• Alimentación de herramientas neumáticas pequeñas, como lijadoras y pistolas de clavos

• Alimentación de un cepillo neumático

Usos profesionales

• Alimentación de pulverizadores de pintura y chorros de arena

• Alimentación de herramientas de reparación de automóviles

• Alimentación de herramientas neumáticas, desde taladros hasta llaves neumáticas y martillos neumáticos

• Limpiar maquinaria con aire forzado

Usos industriales

• Movimiento de aire a través de sistemas de ventilación y calefacción, ventilación y aire acondicionado a gran escala

• Alimentación de maquinaria en líneas de producción y granjas industriales

• Impulsar los procesos de fabricación de alimentos y bebidas

• Potenciar maquinaria usada en operaciones de petróleo y gas

¿Cómo funciona un compresor de aire? Compresores de desplazamiento dinámico vs. positivo

Los compresores de aire usan uno de los dos métodos principales de compresión de aire: desplazamiento positivo o dinámico. Hay varios tipos de compresores de aire dentro de ambas categorías.

Compresores de aire de desplazamiento positivo

Los compresores de aire de desplazamiento positivo son más versátiles y más comunes que las versiones de desplazamiento dinámico. Pueden usarse para proyectos de hogares pequeños u operaciones industriales importantes. Funcionan forzando el aire a un área cada vez más pequeña para aumentar la presión. Esto se hace usando uno de los tres enfoques principales.

Compresores de aire alternativos

Los compresores reciprocantes a menudo se usan en hogares o por contratistas. Dependen de un pistón dentro de un cilindro para comprimir el aire. Los compresores alternativos de una sola etapa tienen una cámara y pueden generar suficiente energía para alimentar herramientas manuales como lijadoras o pistolas de clavos. Los compresores de aire de dos o varias etapas tienen dos o más cámaras de compresión. Generan más potencia que los compresores de aire de una sola etapa, pero son más grandes y deben enfriarse con agua, por lo que se encuentran con más frecuencia en fábricas y talleres profesionales.

Compresores de aire de tornillo rotatorio

Dentro de un compresor de tornillo rotatorio, dos tornillos giran en direcciones opuestas. Esto crea un vacío, atrapa el aire y aumenta la presión a medida que el aire se aleja de las cabezas de los tornillos. Los compresores de tornillo rotatorio son un tipo popular de compresor de aire en sitios comerciales e industriales porque son duraderos y están diseñados para operar continuamente.

Compresores de aire de paletas giratorias

Los compresores de paletas giratorias tienen un rotor interno ubicado descentrado en una cavidad circular. El rotor tiene brazos de longitud ajustable. A medida que el rotor gira, los brazos se acortan, creando espacios más pequeños y comprimiendo el aire. Los compresores de paletas giratorias son adecuados para talleres de pasatiempos debido a su tamaño más pequeño, pero también pueden usarse para aplicaciones comerciales o industriales.

Compresores de aire de desplazamiento dinámico

Los compresores de desplazamiento dinámico aspiran una gran cantidad de aire, lo hacen girar a alta velocidad y luego restringen el flujo, lo que hace que aumente la presión de aire. Son máquinas grandes que generalmente se encuentran en aplicaciones industriales. Hay dos tipos de compresores de desplazamiento dinámico, centrífugos y axiales.

Compresores de aire centrífugos

Los compresores centrífugos usan un rotor grande para extraer aire. El aire se empuja hacia el borde del compresor mediante fuerza centrífuga. Desde allí, ingresa a un difusor, que reduce la velocidad del aire y hace que aumente la presión. Los compresores centrífugos se usan en sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y en plantas de fabricación, refinerías y plantas químicas.

Compresores de aire axiales

En un compresor axial, el aire pasa a través de una serie de cuchillas fijas colocadas más y más juntas para aumentar la presión. Estos compresores se encuentran con mayor frecuencia en motores a reacción, pero también pueden usarse para proporcionar energía a bombas o estaciones de energía. Son más costosos de comprar que otros tipos de compresores de aire, pero también son más eficientes energéticamente con el tiempo.

¿Cómo funciona un sistema de lubricación de compresor de aire?

Algunos compresores de aire necesitan aceite para minimizar la fricción entre las partes móviles. El lubricante también ayuda a expulsar el calor. Un compresor de aire que requiere lubricación es más trabajo de mantener, pero a menudo proporciona mayor presión y volumen de aire.

La respuesta a cómo funcionan estos sistemas de lubricación es complicada y depende del tipo de compresor de aire. En términos generales, en muchos casos, el aceite es forzado por una bomba de presión hacia la cámara de compresión o “salpicado” y, por lo tanto, gira los cucharones adheridos a la parte inferior de las varillas de conexión. Estos sumideros “sumergen” aceite de un depósito de aceite.

Con los compresores lubricados con aceite, es posible que el aceite llegue al aire comprimido, lo que puede plantear un problema en ciertas aplicaciones. Si el aceite ingresa en la corriente de aire de las herramientas neumáticas, las herramientas pueden funcionar mal. Los compresores lubricados con aceite generalmente no son una buena opción para industrias como la producción de alimentos o la fabricación farmacéutica. Los filtros de aceite pueden reducir el aceite presente en la corriente de aire, pero si necesita aire completamente no contaminado, elija un compresor de aire sin aceite, que utiliza revestimientos especiales en las piezas para reducir la fricción.

Tomar la decisión correcta

Dado el número de tipos de compresores de aire, puede ser difícil elegir el adecuado. Para la mayoría de los aficionados y contratistas, un compresor alternativo proporcionará mucha potencia. Los compresores más grandes tienen la posibilidad de admitir aplicaciones industriales.

¿No está seguro de qué tipo de compresor de aire es el más adecuado para su aplicación? Pregunte a un proveedor de equipos calificado.

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