Tres maneras fundamentales de evitar puntos de pellizco peligrosos

Si alguna vez ha atrapado el pulgar en una puerta de automóvil, sabe qué es un punto de pellizco y cuánto dolor puede causar. En un sitio de construcción, las lesiones por puntos de pellizco pueden ser desastrosas.

En 2016, más del 7 por ciento de las muertes por construcción se debieron a accidentes “intercalados/entre ellos”, cuando una persona queda atrapada o comprimida por equipos u objetos, o es golpeada, atrapada o aplastada por una estructura, un equipo o un material que colapsa. Y esa cifra no incluye lesiones no mortales, como amputaciones.

Cualquier espacio en el que un trabajador pueda quedar atrapado con una mano, un dedo, un pie u otra parte del cuerpo (o todo el cuerpo, para ese fin) es un punto de pellizco. Casi cualquier máquina que se mueva o tenga una pieza móvil puede crear una.

Evitar los puntos de pellizco se reduce al sentido común y a las mejores prácticas. Estos tres enfoques básicos son las claves para mantener los apéndices intactos y a los trabajadores vivos cuando hay máquinas en movimiento involucradas.

Use la protección de la máquina

Los controles de ingeniería son la primera línea de defensa contra accidentes en puntos de pellizco, y las protecciones son una opción obvia. En su manual sobre protección de máquinas, la OSHA lo colocó de esta manera: “Cualquier parte, función o proceso de la máquina que cause lesiones debe protegerse”.

Hay muchos tipos de protectores para máquinas. Las protecciones fijas, por ejemplo, son una parte permanente de la máquina o herramienta y evitan que los trabajadores toquen mecanismos peligrosos. Los protectores de interbloqueo cortan o desconectan la alimentación cuando se retira el protector.  

Luego, hay controles de seguridad: tríprodos y barras de carrocería, cables de disparo, disparos con dos manos, etc., así como dispositivos fotoeléctricos y de detección de presencia por radiofrecuencia, dispositivos de sujeción y dispositivos de tracción.

Recuerde que es tarea del empleador proteger a los trabajadores de accidentes evitables, así que utilice las protecciones adecuadas con toda la maquinaria y las herramientas. Inspeccione las máquinas con regularidad para asegurarse de que las protecciones no falten ni estén dañadas.

Proporcionar capacitación continua en seguridad

Los trabajadores deben recibir capacitación sobre los peligros de las máquinas que operan, así como sobre qué medidas de seguridad están en su lugar y cómo usarlas. Deben saber qué hacer si falta una guarda o está dañada, y cuándo está bien, y no está bien, quitar una.

Use charlas informativas y reuniones de seguridad para recordarles a los empleados las precauciones básicas, como usar el EPP adecuado, atar el cabello largo y quitarse las joyas colgantes o las bufandas sueltas que podrían quedar atrapadas en la maquinaria. Recuérdeles que piensen antes de colocar las manos, los dedos o los pies entre dos objetos en movimiento o un objeto fijo y un objeto en movimiento. 

Coloque carteles o etiquetas para ayudar a los trabajadores a mantenerse conscientes de los posibles puntos de pellizco.

Usar procedimientos de bloqueo/etiquetado

Los procedimientos de bloqueo/etiquetado evitan que las máquinas u otros equipos con al menos una fuente de energía reinicien o liberen la energía almacenada mientras alguien realiza mantenimiento o servicio en ellos, como limpiarlos o lubricarlos o despejar un atasco.

Confíe el mantenimiento o servicio de los equipos energizados solo a los empleados autorizados.

Los accidentes ocurren cuando los trabajadores evitan los procedimientos o evitan las protecciones destinadas a protegerlos, a menudo para hacer el trabajo más rápido. Si su empresa se toma en serio la creación de una cultura de seguridad, la gerencia debe encontrar maneras de transmitir que la seguridad es lo primero.

Marianne Wait es una editora y escritora que crea contenido para marcas Fortune 500.