La función crucial de prueba de bancos de carga en los centros de datos

Cada foto que sube a la nube, cada correo electrónico que envía, cada video que transmite, cada compra que realiza en Amazon, cada byte de datos telemáticos que genera su equipo, todos ellos pasan por servidores alojados en centros de datos. No es de extrañar que más centros de datos cada vez más grandes estén creciendo en todo el país. En diciembre de 2018, Apple anunció planes de invertir $10,000 millones en la construcción de centros de datos en EE. UU. durante los próximos cinco años. Algunos de los centros más grandes abarcan cientos de miles de pies cuadrados.

Imagine la electricidad que todos esos servidores consumen, sin mencionar la electricidad para el equipo de enfriamiento que evita que se sobrecalienten. Piense en términos de unos 90 mil millones de kilovatios-hora de electricidad por año.

Ahora imagine lo que sucede si la energía de la red eléctrica se interrumpe. No es de extrañar que las apuestas sean altas. Las interrupciones no planificadas de los centros de datos les cuestan a las empresas casi $9,000 por minuto en 2016. Es por eso que estos centros están respaldados por generadores a diésel, generalmente emparejados con un sistema UPS que se activa automáticamente y consume energía de un banco de baterías durante esos minutos cuando los generadores se calientan y entran en línea.

Todo bien y bien, pero ¿qué sucede si el generador falla? Lo hace. “Los generadores no son infalibles”, dijo Brian Anulies, gerente regional de desarrollo de productos del grupo de electricidad y calefacción, ventilación y aire acondicionado de United Rentals. Ahí es donde entran en juego las pruebas y el mantenimiento de generadores con bancos de carga.

“Un banco de carga simula cargas eléctricas para probar, validar y mantener fuentes de energía”, dijo Anulies.

Cuando se construye un nuevo centro de datos, las pruebas del banco de carga son fundamentales para verificar la capacidad operativa y el rendimiento de los sistemas eléctricos, incluidos los generadores, el sistema UPS y la infraestructura de distribución de energía. Los sistemas mecánicos también deben probarse. A menudo, incluso antes de traer los servidores, “los bancos de carga se colocan en el piso del centro de datos para garantizar que los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado sean capaces de eliminar el calor que las filas de servidores pueden generar y mantener la temperatura de diseño en la sala”, explicó Anulies. Las pruebas de bancos de carga también pueden ayudar a optimizar el diseño del centro.

En un centro de datos establecido, los sistemas de energía en espera aún deben probarse y almacenarse en un banco de carga regularmente. En comparación con el costo del tiempo de inactividad, “el costo de probar y mantener generadores es mucho, mucho más pequeño”, dijo Anulies.

Los expertos en bancos de carga, como los de United Rentals, pueden personalizar la solución de banco de carga adecuada para el proyecto. “La receta cambia con cada prueba”, dijo Anulies. “Hemos tenido proyectos de centros de datos con tan solo tres bancos de carga de 100 kW y aquellos con cientos de unidades de 600 kW en el piso”.

El éxito y la eficiencia de estos proyectos dependen de innumerables detalles pequeños pero críticos, y no considerarlos puede causar estragos. United Rentals adopta un enfoque de “todas las cosas consideradas” para las pruebas de bancos de carga. Los gerentes de proyecto revisan y analizan cada aspecto del proyecto, desde las longitudes de los cables hasta los puntos de acceso a las instalaciones (anchos de puertas y elevadores) e instrucciones de descarga de aire caliente (verticales u horizontales) al desarrollar una lista de materiales para trabajos.

Entonces, existe el riesgo de daños en los equipos durante el transporte. Junto con sus socios de fabricación de bancos de carga, United Rentals desarrolló jaulas y contenedores de embarque que se encargan de cualquier impacto durante el transporte en carretera, lo que garantiza que los clientes reciban bancos de carga completamente funcionales y seguros.

También es imperativo el mantenimiento preventivo adecuado y las reparaciones de los bancos de carga. United Rentals realiza una inspección completa de todos los bancos de carga y cables cada vez que regresan a la sucursal para asegurarse de que estén en condiciones de alquilarse para el próximo cliente.

Hoy en día, los datos son integrales para las empresas comerciales y para la vida moderna como la conocemos. Incluso se lo llama “el nuevo aceite”. Mantener los centros de datos alimentados de manera confiable es fundamental para mantener el flujo de “aceite”, y las pruebas de bancos de carga son fundamentales para garantizar esa confiabilidad.

Marianne Wait es una editora y escritora que crea contenido para marcas Fortune 500.